文／羅文林
「醫師，我的傷口是不是發炎了？要不要吃點消炎藥？」發炎（Inflammation）和感染（Infection）在醫學上是完全不同的意思，但在國人的口語使用習慣上，卻常混為一談。
「發炎」是指組織發生了紅、腫、熱、痛的情況，「感染」則是指病菌的侵入，如細菌、黴菌、病毒等。發炎並不一定是感染所造成，但細菌感染卻常會引起發炎反應。例如扭傷了腳踝，局部會紅、腫、熱、痛，但是沒有破皮的傷口，就沒有細菌的侵入，這種情形就是「發炎」，可是沒有「感染」。
但如果摔倒、磨破了皮，而且有細菌侵入，就發生了「感染」，且常會伴隨著紅、腫、熱、痛的發炎反應。所以當患者說：「醫師，我的傷口是不是發炎了？」其實他的意思是 ：「醫師，我的傷口是不是感染了？」
「消炎藥（Anti-inflammatory drugs）」顧名思義指的是，減輕紅、腫、熱、痛等發炎反應的藥物 ，一般包括兩大類：類固醇（Steroids）和非類固醇消炎藥（Non-Steroid Anti-Inflammatory Drugs，簡稱NSAID），例如「普拿疼」就是屬於後者；「抗生素（Antibiotics）」是指能直接殺死細菌的藥物，例如「盤尼西林」。
所以當患者說：「醫師，我的傷口發炎了，是不是應該吃點消炎藥？」其實正確的說法應該是：「醫師，我的傷口感染了，是不是應該吃點抗生素？」。
不過「感染」一詞，在國人的口語習慣中尚未成熟，「發炎並不一定有感染」的觀念，也尚未建立；以「發炎」代表「感染」，以「消炎藥」代表「抗生素」，幾乎是約定俗成的用法。所以「發炎」與「感染」的不同，「消炎藥」並非「抗生素」的事實，短期內，恐怕還是難以釐清。 （作者為北市天母羅氏皮膚專科診所院長）
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上星期才有病人問我同樣的問題，所以貼上來...
要清楚這些，用藥觀念和方式才會改正，
也才不會吃了一大堆沒有必要的抗生素、類固醇，
現在願意跟病人說清楚這些觀念的醫師越來越多囉!!
不過現實是，真的願意聽的人不多，
而且"講很多"的醫師，病人...也不會太多...
因為多數人都想要"吃ㄧ次就好"、藥要強一點，如果沒有快點好，還會被唸...(這又是另外的故事...)
至於什麼藥都加，會不會好快一些??
我的觀察是，不一定...
藥需要這樣加才會好的人，通常都有點問題，
最常見都是氣喘、慢性過敏性支氣管炎、過敏性鼻炎...
而且每次感冒就咳很久，藥通常越吃越重，越吃越沒效，
如果又不大願意用過敏保養的藥，最後幾乎每次都要加類固醇，
而且一加料，就有感覺，(立竿見影)
這又有故事了... (不講不快)
上個月，家裡一個長輩來電話，說咳嗽快5個月，在醫院照X光都說沒事，
吃了1個半月的中藥還是沒效，幾個醫師都懷疑他有氣管過敏體質，(以前就有鼻子過敏)
只是一聽到其他醫師說要用類固醇，就閃了...(多數病人就這樣...)
聽完他的描述，我心裡就有底了!!
跟他說明使用類固醇的必要性後，我拿了4顆口服類固醇prednisolone 給他，(家裡的備藥)
當天吃完兩顆~ 不誇張，咳嗽好一半，
其他抗生素、咳嗽藥都沒吃...
最後，還是要說，抗生素、類固醇不是毒藥，該用就用...
但是藥好用，也別用過頭了...
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